주말 저녁, 식탁에 함께 앉아있던 중학생 조카가 휴대폰을 들이밀었습니다. “이거 이모 회사 맞죠? 충청남도 뉴스에 나왔는데, 상 받았대요.”
화면을 보니 낯익은 기사 제목이 있었습니다. 농림축산식품부 장관상 수상 소식을 다룬 지역신문 보도. 이미 알고 있던 사실이었지만, 우리집 식탁에서 뉴스 속 저희 이야기가 올라온다는 건 참 다른 느낌이더라고요. 사실 상을 받았을 때보다, 이렇게 다시 조명될 때 더 실감나는 순간입니다.
곤충 단백질? 이제는 ‘정부 인증 원료’입니다
저희 HMO건강드림은 ‘흰점박이꽃무지’라고 불리는 유충에서 기능성 단백질을 추출하는 기술을 15년 넘게 연구해온 회사입니다. 흔히 ‘굼벵이’라고도 불리는 이 생명체는, 단백질 함량이 높은 것뿐 아니라 항균 펩타이드까지 포함하고 있어 건강기능식품 원료로서의 가능성이 높습니다.
이번에 충청남도 지역신문에 실린 장관상 수상 보도는 이 기술의 공공성과 기능성을 인정받은 결과입니다. 단백질 하나로 수상까지 갔다고 하면 의아해하시는 분들도 계시지만, 이 원료는 단순한 ‘단백질’이 아닙니다. 알레르기 반응을 낮추고, 흡수율을 높이며, 항균 기능까지 갖춘 저분자 펩타이드 원료입니다. 그래서 단백질 시장 안에서도 조금 다른 방향을 제시하고 있습니다.
이름을 바꾸니 설명이 쉬워졌습니다
저희는 정부의 공식 명칭 체계에 따라 ‘파워프로틴IP’라는 이름을 사용하기 시작했습니다. IP는 Insect Peptide의 약자입니다.
실제로 상담 중 “곤충 단백질이요?”라는 반응이 “아, 그 파워프로틴이요?”로 바뀌는 순간, 저희도 설명이 훨씬 수월해졌습니다. 이름 하나 바뀌었을 뿐인데, 제품의 정체성이 훨씬 또렷해진 느낌입니다.
조금씩, 그러나 분명하게
충청남도 지역신문에 실린 이번 보도처럼, 저희 기술이 지역과 사회 안에서 조금씩 자리를 잡아 가는건 작지만 분명한 변화입니다. 만약 건강기능식품 원료로서 기능성과 안정성, 그리고 공신력을 동시에 갖춘 단백질을 찾고 계신다면, 이번 수상 내역을 눈여겨봐주시면 좋겠습니다.
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HMO건강드림 손태현 드림
